永乐通宝钱书法绝伦，铸工精湛，整齐划一，是中国货币史上精货币之一。这些铸造精整的永乐通宝钱主要用于对外贸易，为明初对外开放发挥了重要作用，成为600年前的国际贸易硬通货。邻国日本、越南等也曾大批仿铸使用永乐通宝钱，现在所见永乐通宝钱背“治”、“木”等字的皆为日本所铸。
 
       据说永乐通宝还与郑和下西洋有着紧密联系。相传永乐至宣德年间，郑和作为明王朝的使臣，率领庞大的船队七次下西洋。每次下西洋，船队都满载着金银宝货、丝绸和青花瓷器，金银宝货以铜钱为大宗，因当时西洋、南洋许多国家流通使用中国铜钱，《瀛涯胜览》曰：“爪哇国通用中国历代铜钱，旧港国亦使用中国铜钱，锡兰国尤喜中国铜钱，每将珠宝换易。”有些国家还专门大量输入中国铜钱，如邻国日本就输入许多明钱，其中就以洪武钱和永乐钱为多。